День мертвых (El Día de los Muertos на испанском языке) — это мексиканский и мексиканско-американский праздник мертвых предков, который проводится 1 и 2 ноября и совпадает с аналогичными римско-католическими празднованиями Дня всех святых и Дня всех душ. Хотя это в первую очередь рассматривается как мексиканский праздник, он также отмечается в общинах в Соединенных Штатах с большим населением мексиканских американцев.
Несмотря на прискорбную тематику, этот праздник отмечается радостно, и хотя он происходит одновременно с Хэллоуином, Днем всех святых и Днем всех душ, настроение Дня Мертвых намного светлее, так как празднование призывает чтить жизнь покойного и не бояться злых духов. Истоки празднования Дня мертвых в Мексике можно проследить до коренных народов Латинской Америки, таких как ацтеки, майя пурепеча, науа и тотонак.
Эти мезоамериканские цивилизации совершали ритуалы, посвященные жизни мертвых предков еще 3000 лет назад. Обычной практикой было хранение черепов в качестве трофеев и демонстрация их во время ритуалов, дабы те символизировали смерть и последующее возрождение.
Фестиваль, который должен был стать El Día de los Muertos, пришелся на девятый месяц Солнечного календаря ацтеков, около начала августа, и отмечался весь месяц. Праздник проходил под председательством богини Миттекачиуатль, известной как «Леди Мертвых». Торжества были посвящены погибшим детям и жизни погибших родственников.
Когда испанские конкистадоры прибыли в Центральную Америку в 15-м веке, они были потрясены местными языческими обычаями, и в попытке обратить местных жителей в католицизм перенесли популярный фестиваль в начало ноября, чтобы он совпал с католическим «Днём всех святых».
День всех святых — это день после Хэллоуина, который, в свою очередь, основан на более раннем языческом ритуале Самхайн, кельтском празднике мертвых. Испанцы объединили свой обычай Хэллоуина с аналогичным мезоамериканским фестивалем, создав День мертвых.
Считается, что души детей возвращаются первыми 1 ноября, а взрослые духи — 2 ноября. Планы проведения фестиваля составляются в течение всего года, включая сбор подношений, которые будут предложены умершим.
В период с 31 октября по 2 ноября семьи обычно убирают и украшают могилы. Некоторые более состоятельные семьи строят алтари в своих домах, но большинство просто посещают кладбища, где похоронены их близкие, и украшают могилы цветами. Так же на могилы вешают венки из календулы, которые, как считается, привлекают души мертвых к жертвоприношениям, и игрушки, принесенные для мертвых детей, и бутылки текилы и прочего спиртного для взрослых.
Общим символом праздника является череп, который участники праздника рисуют на лице, либо носят как маску, называемую калакой. Так же на празднике El Día de los Muertos готовят Pan de Muertos —«хлеб мертвых», по сути, булочки, которые запекают в разных формах.