Содержание
Свидетели Иеговы — это милленаристская реставраторская христианская конфессия с нетринитарными убеждениями, отличными от основного христианства. Группа заявляет, что во всем мире насчитывается более 8,2 млн.
Приверженцев, вовлеченных в евангелизацию, посещаемость конвенций составляет более 15 млн. Человек, а ежегодная посещаемость Мемориала составляет более 19,9 млн. Человек. Свидетели Иеговы руководятся Руководящим органом Свидетелей Иеговы, группой старейшин в Бруклине, Нью-Йорк, который устанавливает все доктрины на основе своих толкований Библии.
Они предпочитают использовать свой собственный перевод, Перевод Священного Писания «Новый Свет», хотя их литература иногда цитирует и цитирует дополнительные переводы. Они считают, что разрушение нынешней мировой системы в Армагеддоне неизбежно, и что установление Царства Божьего над землей является единственным решением всех проблем, с которыми сталкивается человечество.
Эта группа возникла из движения «Библейские студенты», основанного в конце 1870-х годов Чарльзом Тейзом Расселом с образованием Общества по наблюдению за башнями Сиона, со значительными организационными и доктринальными изменениями под руководством Джозефа Франклина Резерфорда.
Имя Свидетелей Иеговы было принято в 1931 году, чтобы отличить себя от других групп, изучающих Библию, и символизировать разрыв с наследием традиций Рассела.
Свидетели Иеговы известны своими проповедями от двери до двери, распространяя такие книги, как «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!». и отказ от военной службы и переливания крови. Они считают использование имени Иегова жизненно важным для правильного поклонения.
Они отвергают тринитаризм, бессмертие, присущее душе, и адский огонь, который они считают небиблейскими учениями. Они не соблюдают Рождество, Пасху, дни рождения или дополнительные праздники и обычаи, которые, по их мнению, имеют языческое происхождение, несовместимое с христианством.
Приверженцы обычно называют свои убеждения «истиной» и считают себя «истиной». Они считают, что светское общество морально коррумпировано и находится под влиянием сатаны, и большинство из них ограничивают свое социальное взаимодействие с не-Свидетелями.
Дисциплинарные меры в отношении общества включают в себя отстранение от общения, срок их формального изгнания и уклонение. Крещеные лица, которые официально покидают страну, считаются несвязанными и дополнительно избегаются. Лица, лишенные общения и не имеющие связи, могут в конечном итоге быть восстановлены в случае раскаяния.
Позиция религии в отношении отказа от военной службы по соображениям совести и отказа приветствовать национальные флаги привела к конфликту с несколькими правительствами. В результате несколько Свидетелей Иеговы подвергались преследованиям, и в некоторых странах их деятельность запрещена или ограничена. Постоянные правовые споры со стороны Свидетелей Иеговы повлияли на законодательство, касающееся гражданских прав в нескольких странах.
Организация подверглась критике по вопросам, касающимся библейского перевода, доктрин, рассмотрения дел о сексуальном насилии и предполагаемого принуждения своих членов. Эти требования отклоняются религиозными лидерами, и некоторые из них были оспорены судами и религиозными учеными.
История
В 1870 году Чарльз Тэйз Рассел и другие создали группу в Питтсбурге, штат Пенсильвания, для изучения Библии.
В ходе своего служения Рассел оспаривал большое количество верований господствующего христианства, включая бессмертие души, адский огонь, предопределение, плотское возвращение Иисуса Христа, Троицу и сожжение мира. В 1876 году Рассел познакомился с Нельсоном Х. Барбуром; позже в том же году они совместно выпустили книгу «Три мира», в которой сочетались взгляды реституционистов и пророчества последнего времени.
В книге говорилось, что отношения Бога с человечеством были разделены диспенсационно, каждый из которых заканчивался «урожаем», что Христос вернулся как невидимый дух в 1874 году, открывая «урожай Евангельского века», и что 1914 год ознаменует конец 2520-летний период, называемый «языческими временами», когда мировое общество будет заменено полным установлением Царства Божьего на земле.
Начиная с 1878 года Рассел и Барбур совместно редактировали религиозный журнал «Вестник утра». В июне 1879 года оба разделились из-за различий в доктринах, а в июле Рассел начал издавать журнал «Сторожевая башня Сиона» и «Вестник присутствия Христа», заявив, что его целью было продемонстрировать, что мир был в «последние дни» и что новый эпоха земной и человеческой реституции под властью Христа была неизбежна.
С 1879 года сторонники Сторожевой башни собрались в качестве автономных собраний для тематического изучения Библии. Было основано тридцать собраний, и в течение 1879 и 1880 годов Рассел посещал каждое из них, чтобы представить формат, который он рекомендовал для проведения собраний.
Поскольку собрания продолжали формироваться в течение всего служения Рассела, каждое из них оставалось самоуправляемым и функционировало в духе конгрегационалистского церковного управления. В 1881 году Уильям Генри Конли руководил Обществом Сторожевой Башни Сиона, а в 1884 году Чарльз Тейз Рассел создал общество как некоммерческий бизнес для распространения трактатов и Библий.
Примерно к 1900 году Рассел организовал тысячи докладчиков, работающих неполный и полный рабочий день, и назначал иностранных миссионеров и создавал филиалы. К 1910-м годам организация Рассела содержала около ста «паломников» или путешествующих проповедников. Рассел занимался значительными глобальными издательскими усилиями на протяжении всего своего служения, и к 1912 году он был наиболее распространенным христианским автором в США.
Рассел переместил штаб-квартиру Общества Сторожевой Башни в Бруклин, Нью-Йорк, в 1909 году, объединив печатные и корпоративные офисы с молитвенным домом; добровольцы были размещены в соседней резиденции, которую он назвал Вефиль. Он определил религиозное движение как «Студенты Библии», а более формально — Международную Ассоциацию Студентов Библии. К 1910 году около 50 000 человек во всем мире были связаны с движением, и собрания ежегодно переизбирали его своим «пастором». Рассел скончался 31 октября 1916 года в возрасте 64 лет, когда возвращался из министерского разговорного тура.
Реорганизация (1917–1942)
В январе 1917 года законный представитель Общества Сторожевой Башни Джозеф Франклин Резерфорд был избран следующим
президентом. Его избрание было оспорено, и члены Совета директоров обвинили его в том, что он действует автократически и скрытно. Разногласия между его сторонниками и противниками вызвали большой оборот членов в течение следующего десятилетия.
В июне 1917 года он выпустил «Законченную тайну» как седьмой том серии «Исследования Рассела в Священном Писании». Книга, опубликованная как посмертная работа Рассела, была сборником его комментариев к библейским книгам Иезекииля и Откровения, а также многочисленными добавлениями Библейских студентов Клейтона Вудворта и Джорджа Фишера. Он подверг резкой критике католическое и протестантское духовенство и участие христиан в Великой войне.
В результате директора Общества Сторожевой Башни были арестованы за подстрекательство к мятежу в соответствии с Законом о шпионаже в 1918 году, и члены были подвергнуты насилию со стороны толпы; директора были освобождены в марте 1919 года, а обвинения против них были сняты в 1920 году.
Резерфорд централизовал организационный контроль Общества Сторожевой Башни. В 1919 году он назначил директора в каждой общине, а год спустя всем членам было поручено сообщать о своей еженедельной проповеднической деятельности в штаб-квартиру Бруклина.
На международном конгрессе, состоявшемся в Сидар-Пойнте, штат Огайо, в сентябре 1922 года, новый упор был сделан на проповедь по домам. Значительные изменения в доктрине и управлении регулярно вносились в течение двадцати пяти лет пребывания Резерфорда на посту президента, в том числе объявление 1920 года, что еврейские патриархи (такие как Авраам и Исаак) будут воскрешены в 1925 году, что ознаменовало начало тысячелетия Христа.
Королевство Разочарованные изменениями, десятки тысяч дезертирства произошли в течение первой половины срока полномочий Резерфорда, что привело к образованию нескольких организаций, изучающих Библию, независимых от Общества Сторожевой Башни, большинство из которых все еще существует. К середине 1919 года, как один из семи Исследователей Библии эпохи Рассела прекратили свою связь с Обществом, и к концу 1920-х годов их стало две трети.
26 июля 1931 года на собрании в Колумбусе, штат Огайо, Резерфорд представил новое имя — свидетели Иеговы — на основании Исаии 43:10: «Вы мои свидетели», — заявляет Иегова: «Да, слуга мой, которого я выбрал , Чтобы вы могли знать и иметь веру в меня и понимать, что я один и тот же. До меня не было сформировано никакого Бога, а после меня не было ни одного ».» (Перевод Священного Писания 2013 года, издание «Новый мир») — который был принят резолюцией.
Название было выбрано для того, чтобы отличить его группу Исследователей Библии от дополнительных независимых групп, которые разорвали связи с Обществом, а также символизировать побуждение к новым взглядам и продвижение новых методов евангелизации. В 1932 году Резерфорд ликвидировал систему избранных на местах старейшин, а в 1938 году ввел так называемую «теократическую» (буквально управляемую Богом) организационную систему, в соответствии с которой назначения в собраниях по всему миру производились из штаб-квартиры Бруклина.
С 1932 года преподавали, что «маленькая стая» в 144 000 человек не будет единственной, кто выживет в Армагеддоне. Резерфорд объяснил, что в дополнение к 144 000 «помазанников», которые будут воскрешены или переведены в смерть, чтобы жить на небесах, чтобы править землей с Христом, отдельный класс членов, «великое множество», будет жить в восстановленном раю на земле; с 1935 года новообращенные в движение считались частью этого класса. К середине 30-х годов сроки начала присутствия Христа (греч. Parousía), его возведения на престол в качестве царя и начала «последних дней» были перенесены на 1914 год.
По мере развития их толкования Библии в публикациях Свидетелей указывалось, что приветствие национальных флагов является формой идолопоклонства, что привело к новой вспышке насилия со стороны толпы и оппозиции со стороны правительства в Соединенных Штатах, Канаде, Германии и других странах.
К моменту смерти Резерфорда в январе 1942 года число Свидетелей Иеговы в мире достигло 113 624 в 5 323 приходах.
Продолжение разработки (с 1942 года по настоящее время)
Натан Кнорр был назначен третьим президентом Общества Сторожевой Башни «Библия и трактат» в 1942 году. Кнорр заказал новый перевод Библии — «Священное Писание — Перевод нового мира», полная версия которого была выпущена в 1961 году. Он организовал крупную международную конференцию. собрания, учредили новые учебные программы для членов, а также расширили миссионерскую деятельность и филиалы по всему миру.
Президентство Кнорра было также отмечено растущим использованием четких инструкций, которыми руководствуются Свидетели в их образе жизни и поведении, и более широким использованием общинных судебных процедур для обеспечения соблюдения строгого морального кодекса.
Начиная с 1966 года публикации Свидетелей и переговоры о конвенциях строили предвкушение вероятности того, что тысячелетнее правление Христа может начаться в конце 1975 года или вскоре после этого. Число крещений значительно возросло — с 59 000 в 1966 году до более 297 000 в 1974 году. К 1975 году число активных членов превысило два миллиона. Членство уменьшилось в конце 1970-х годов после того, как ожидания на 1975 год оказались ошибочными.
В литературе Общества Сторожевой Башни не было догматично заявлено, что 1975 год определенно станет концом, но в 1980 году Общество Сторожевой Башни признало свою ответственность за создание надежды на этот год.
В 1972 году офисы старшего и министерского слуг были восстановлены в собраниях Свидетелей, при этом назначения производились из штаб-квартиры (и позднее, дополнительно через отраслевые комитеты). Было объявлено, что, начиная с сентября 2014 года, назначения будут назначаться разъездными надзирателями.
В 1976 году в результате крупной организационной перестройки полномочия президента Общества Сторожевой башни были уменьшены, а полномочия по принятию доктринальных и организационных решений были переданы Административному совету. После смерти Кнорра в 1977 году пост президента заняли Фредерик Франц (1977–1992) и Милтон Хеншель (1992–2000), оба члена Руководящего совета, а после 2000 года Дон А. Адамс, не являющийся членом Управляющий орган. В 1995 году Свидетели Иеговы отказались от идеи, что Армагеддон должен происходить на протяжении всей жизни того поколения, которое было живо в 1914 году, а в 2013 году изменило свое учение о «поколении».
Организация
Свидетели Иеговы организованы по иерархическому принципу, который руководство называет «теократической организацией», что отражает их веру в то, что это «видимая организация Бога» на земле.
Организацию возглавляет Административный совет — группа, состоящая исключительно из мужчин, которая различается по размеру, но после начала 2014 года в нее вошли семь членов, каждый из которых заявляет, что принадлежит к «помазанному» классу с надеждой на небесную жизнь, основанную на Бруклинская штаб-квартира Общества Сторожевой Башни. Там нет выборов для членства; новые члены выбираются существующим органом.
До конца 2012 года Административный совет называл себя представителем и «представителем» Божьего «преданного и благоразумного класса рабов» (приблизительно 10 000 самоотверженных «помазанных» Свидетелей Иеговы).
На Ежегодном собрании Общества Сторожевой Башни 2012 года термин «верный и благоразумный раб» был определен как относящийся только к Руководящему органу. Административный совет руководит несколькими комитетами, отвечающими за административные функции, в том числе за публикацию, сборку программ и деятельность по евангелизации.
Он назначает всех членов комитета филиала и разъездных надзирателей, после того как они были рекомендованы местными отделениями, с надзирающими надзирателями, контролирующими конгрегации в пределах их юрисдикций. Путешествующие надзиратели назначают местных старейшин и служащих министерств, а филиалы могут назначать региональные комитеты по таким вопросам, как строительство Зала Царства или оказание помощи при бедствиях.
В каждом собрании есть группа назначенных неоплачиваемых старейшин и служителей. Старейшины несут общую ответственность за управление собранием, устанавливают время встреч, выбирают ораторов и проводят собрания, направляют общественную проповедническую работу и создают «судебные комитеты» для расследования и принятия дисциплинарных мер в случаях, связанных с сексуальными проступками или нарушениями доктрины.
Новые старейшины назначаются разъездным надзирателем по рекомендации существующего органа старейшин. Слуги служителей, назначаемые аналогично старшим, выполняют канцелярские и сопутствующие обязанности, но могут дополнительно обучать и проводить собрания. Свидетели не используют старейшину в качестве титула для обозначения формального разделения духовенства и мирян, хотя старейшины могут использовать церковные привилегии, такие как исповедание грехов.
Крещение является обязательным условием для того, чтобы считаться членом Свидетелей Иеговы. Свидетели Иеговы не практикуют крещение младенцев, и предыдущие крещения, совершенные дополнительными деноминациями, не считаются действительными.
Лица, проходящие крещение, должны публично подтвердить, что самоотверженность и крещение идентифицируют их «как одного из Свидетелей Иеговы в ассоциации с Божьей духовной организацией», хотя публикации Свидетелей говорят, что крещение символизирует личную преданность Богу, а не «человеку, работе или организации».
В их литературе подчеркивается необходимость того, чтобы члены Церкви были послушны и верны Иегове и «его организации», заявляя, что люди должны оставаться ее частью, чтобы получить милость Бога и пережить Армагеддон.
Издательство
Организация публикует значительное количество литературы в рамках своей деятельности по евангелизации. Общество Сторожевой Башни выпустило более 200 миллионов экземпляров Библии полностью или частично на более чем 120 языках. Сторожевая башня и проснись! самые распространенные журналы в мире. Перевод публикаций Свидетелей делают более 2000 волонтеров по всему миру, выпускающих литературу на более чем 760 языках.
Финансирование
Большая часть их финансирования обеспечивается за счет пожертвований, в основном от членов. Там нет десятины или коллекции. В 2001 году Newsday назвал Общество Сторожевой Башни одной из сорока самых богатых корпораций Нью-Йорка с доходами, превышающими 950 миллионов долларов. Организация за тот же год сообщила, что «потратила более 70,9 млн. Долларов на уход за специальными пионерами, миссионерами и разъездными надзирателями при выполнении своих полевых задач».
Во что верят Свидетели Иеговы
Свидетели Иеговы верят, что их религия — это восстановление христианства первого века. Учения Свидетелей Иеговы излагаются Управляющим органом, который принимает на себя ответственность за толкование и применение Священных Писаний.
Управляющий орган не выпускает единого всеобъемлющего «заявления о вере», но предпочитает выражать свою доктринальную позицию различными способами через публикации, публикуемые Обществом «Сторожевая башня».
Их публикации учат, что доктринальные изменения и уточнения являются результатом процесса прогрессивного откровения, в котором Бог постепенно раскрывает свою волю и цель, и что такое просвещение или «новый свет» является результатом применения разума и изучения, руководства святым духом и направление от Иисуса Христа и ангелов.
Кроме того, Общество учит, что святому духу помогает членам Управляющего органа распознавать «глубокие истины», которые затем рассматриваются всем Управляющим органом, прежде чем он принимает доктринальные решения. Говорят, что руководство религии, отвергая божественное вдохновение и непогрешимость, обеспечивает «божественное руководство» через свои учения, описанные как «основанные на Слове Божьем, таким образом … не от людей, а от Иеговы».
Весь протестантский канон священного писания считается вдохновенным, безошибочным словом Бога. Свидетели Иеговы считают, что Библия точна с научной и исторической точек зрения, надежна и интерпретирует большую часть ее буквально, но принимает ее часть как символическую.
Они считают, что Библия является окончательным авторитетом для всех их убеждений, хотя социолог Эндрю Холден, изучающий религию, пришел к выводу, что заявления Управляющего органа через публикации Общества Сторожевой Башни имеют почти такой же вес, как и Библия. Часто рекомендуется регулярное личное чтение Библии; Свидетелям не рекомендуется формулировать доктрины и «частные идеи», которые можно найти в результате изучения Библии, независимо от публикаций Общества Сторожевой Башни, и им не рекомендуется читать дополнительную религиозную литературу.
Приверженцам говорят, что они «полностью уверены» в руководстве, избегают скептицизма в отношении того, чему учат в литературе Общества Сторожевой Башни, и «не защищают и не настаивают на личных мнениях и не придерживаются частных идей, когда дело доходит до понимания Библии». Религия не предусматривает, чтобы ее члены критиковали официальные учения или вносили в них свой вклад, и все Свидетели должны соблюдать свои доктрины и организационные требования.
Иегова и Иисус Христос
Свидетели Иеговы подчеркивают использование имени Иегова — представление имени Бога на основе тетраграмматона.
Они верят, что Иегова — единственный истинный Бог, создатель всего сущего и «Универсальный Суверен».
Они верят, что все поклонения должны быть направлены на него, и что он не является частью Троицы; следовательно, религия делает больший упор на Бога, чем на Христа.
Они верят, что святой дух — это Божья сила или «активная сила», а не личность.
Свидетели Иеговы верят, что Иисус является единственным прямым творением Бога, что все остальное было создано через Христа посредством Божьей силы и что первоначальный акт творения без посторонней помощи однозначно идентифицирует Иисуса как «единородного Сына Бога». Иисус служил в качестве искупителя и выкупа, чтобы заплатить за грехи человечества.
Они верят, что Иисус умер на одном вертикальном посту, а не на традиционном кресте.
Они верят, что ссылки в Библии на Архангела Михаила, Аваддона (Аполлиона) и Слово относятся к Иисусу. Иисус считается единственным заступником и первосвященником между Богом и человечеством и назначен Богом как царь и судья его царства. Его роль посредника (упоминаемая в 1 Тимофею 2: 5) применяется к классу «помазанников», хотя, как говорят, «другие овцы» дополнительно извлекают выгоду из этой договоренности.
Сатана
Свидетели Иеговы верят, что сатана изначально был совершенным ангелом, который развил чувства собственной значимости и жаждал поклонения. Сатана оказал влияние на Адама и Еву, чтобы они не повиновались Богу, и человечество впоследствии стало участником испытания, связанного с конкурирующими притязаниями Иеговы и сатаны на универсальный суверенитет. Другие ангелы, которые встали на сторону сатаны, стали демонами.
Свидетели Иеговы учат, что сатана и его демоны были низвержены на землю с небес после 1 октября 1914 года, когда начались последние времена. Свидетели верят, что сатана является правителем нынешнего мирового порядка, что сатана и его демоны подвержены влиянию и введению в заблуждение на человеческое общество и являются причиной человеческих страданий. Кроме того, они считают, что человеческие правительства контролируются сатаной, но он не контролирует непосредственно каждого правителя.
Жизнь после смерти
Свидетели Иеговы верят, что смерть — это состояние небытия без сознания. Там нет ада огненных мучений; Считается, что Аид и Шеол относятся к состоянию смерти, называемому общей могилой. Свидетели Иеговы считают, что душа — это жизнь или живое тело, которое может умереть.
Свидетели Иеговы верят, что человечество находится в греховном состоянии, из которого освобождение возможно только посредством пролитой крови Иисуса в качестве выкупа или искупления за грехи человечества.
Свидетели считают, что «маленькая стая» попадает на небеса, но что надежда на жизнь после смерти для большинства «других овец» заключается в том, что Бог воскресит их на чистой земле после Армагеддона.
Они интерпретируют Откровение 14: 1–5 как означающее, что число христиан, попадающих на небеса, ограничено ровно 144 000, которые будут править с Иисусом как цари и священники над землей.
Они верят, что крещение как одного из Свидетелей Иеговы имеет жизненно важное значение для спасения и что только они соответствуют требованиям Писания для выживания в Армагеддоне, но что Бог — окончательный судья. Во время тысячелетнего правления Христа большинство людей, которые умерли до Армагеддона, воскреснут с перспективой жить вечно; их научат правильно поклоняться Богу, чтобы подготовить их к последнему испытанию в конце тысячелетия.
Божье Царство
Свидетели Иеговы верят, что Божье Царство — это буквальное небесное правление, которым правит Иисус Христос и 144 000 «помазанных духом» христиан, взятых с земли, что они связывают со ссылкой Иисуса на «новый завет». Царство рассматривается как средство, с помощью которого Бог выполнит свое первоначальное предназначение для земли, превратив его в рай без болезней и смерти. Говорят, что он был центром служения Иисуса на земле.
Они верят, что Царство было установлено на небесах в 1914 году, и что Свидетели Иеговы служат представителями Царства на земле.
Эсхатология
Центральное учение Свидетелей Иеговы заключается в том, что нынешняя мировая эра, или «система вещей», вступила в «последние дни» в 1914 году и сталкивается с неизбежным уничтожением через вмешательство Бога и Иисуса Христа, что ведет к освобождению для тех, кто поклоняется Богу приемлемо.
Они считают все дополнительные современные религии ложными, отождествляя их с «Вавилоном Великим» или «блудницей» из Откровения 17, и верят, что они скоро будут уничтожены Организацией Объединенных Наций, которая, по их мнению, представлена в Священном Писании дикого зверя алого цвета из 17-й главы Откровения.
Это развитие положит начало «великой скорби». Впоследствии сатана нападет на Свидетелей Иеговы, и это побудит Бога начать войну в Армагеддоне, в ходе которой будут уничтожены все формы правления и все люди, не считающиеся «овцами» или истинными последователями Христа. После Армагеддона Бог расширит свое небесное царство, включив в него землю, которая превратится в рай, похожий на райский сад.
Большинство из тех, кто умер до Божьего вмешательства, постепенно воскреснут в течение «дня суда», который длится тысячу лет. Это суждение будет основано на их действиях после воскресения, а не на прошлых поступках. В конце тысячи лет Христос вернет всю власть Богу. Затем состоится финальное испытание, когда сатана будет освобожден, чтобы ввести в заблуждение совершенное человечество. Те, кто потерпит неудачу, будут уничтожены вместе с сатаной и его демонами. Конечным результатом будет полностью испытанная, прославленная человеческая раса.
Свидетели Иеговы верят, что Иисус Христос начал править на небесах как царь Божьего Царства в октябре 1914 года и что впоследствии сатана был изгнан с небес на землю, что привело к «горе» человечеству.
Они верят, что Иисус правит незаметно, с небес, воспринимается только как серия «знамений».
Они основывают эту веру на переводе греческого слова parousia — обычно переводимого как «пришествие» при обращении к Христу — как «присутствие».
Они считают, что присутствие Иисуса включает в себя неизвестный период, начиная с его инаугурации в качестве царя на небесах в 1914 году и заканчивая, когда он придет, чтобы принести окончательный суд против людей на земле. Таким образом, они отходят от основной христианской веры в то, что «второе пришествие» Матфея 24 относится к единственному моменту прибытия на землю, чтобы судить людей.
Практика
Собрания для поклонения и изучения проводятся в Залах Царства, которые, как правило, носят функциональный характер и не содержат религиозных символов.
Свидетели назначаются в собрание, на «территории» которого они большую часть времени проживают, и посещают еженедельные службы, которые они называют «собраниями», запланированными старейшинами собрания.
Встречи в основном посвящены изучению литературы Общества Сторожевой Башни и Библии. Формат собраний устанавливается штаб-квартирой религии, а предмет большинства собраний одинаков во всем мире. Собрания собираются на две сессии каждую неделю, состоящие из четырех отдельных собраний, которые занимают около трех с половиной часов, обычно собираются в середине недели (два собрания) и в выходные дни (два собрания).
До 2009 года собрания собирались три раза в неделю; эти собрания были сжаты с намерением, чтобы участники посвятили вечер «семейному поклонению». Собрания открываются и закрываются песнями Царства (гимнами) и короткими молитвами. Дважды в год Свидетели из нескольких собраний, которые образуют «цепь», собираются на однодневное собрание.
Большие группы собраний собираются один раз в год на трехдневную «региональную конвенцию», большую часть времени на арендованных стадионах или аудиториях. Их самым важным и торжественным событием является празднование «Вечера Господней» или «Мемориала смерти Христа» в день еврейской Пасхи.
Благовестие
Свидетели Иеговы, пожалуй, наиболее известны своими усилиями по распространению своих убеждений, в частности, посещая людей по домам, распространяя литературу, публикуемую Обществом Сторожевой Башни, на 700 языках.
Цель состоит в том, чтобы начать регулярное «изучение Библии» с любым человеком, который еще не является участником, с намерением крестить студента в качестве члена группы; Свидетелям рекомендуется подумать о том, чтобы прекратить изучение Библии со студентами, которые не заинтересованы в подходящих членах. Свидетелей учат, что они находятся под библейским повелением участвовать в публичной проповеди.
Они проинструктированы посвятить как можно больше времени своему министерству, и им необходимо представлять индивидуальный ежемесячный «Отчет полевой службы». Крещеные члены, которые не сообщают о месяце проповеди, называются «нерегулярными» и могут быть рекомендованы старейшинами; тех, кто не представляет отчеты в течение шести месяцев подряд, называют «неактивными».
Этика и мораль
Все сексуальные отношения вне брака являются основанием для высылки, если лицо не считается раскаявшимся; гомосексуальная активность считается серьезным грехом, а однополые браки запрещены. Аборт считается убийством. Самоубийство считается «самоубийством» и грехом против Бога. Скромность в одежде и уходе часто подчеркивается. Азартные игры, пьянство, незаконные наркотики и употребление табака запрещены. Пить алкогольные напитки разрешено в умеренных количествах.
Структура семьи патриархальная. Считается, что муж обладает властью в принятии семейных решений, но ему следует интересоваться мыслями и чувствами своей жены, а также мнениями своих детей. Браки должны быть моногамными и юридически оформленными. Вступление в брак с неверующим или одобрение такого союза настоятельно не рекомендуется и несет религиозные санкции.
Развод не приветствуется, и повторный брак запрещен, если только развод не получен на основании супружеской измены, которую они называют «библейским разводом». Если развод получен по какой-либо дополнительной причине, повторный брак считается супружеской изменой, если только предыдущий супруг не умер или считается, что он совершил сексуальную безнравственность. Чрезвычайное физическое насилие, преднамеренное отсутствие поддержки своей семьи и то, что религия называет «абсолютной угрозой духовности», считаются основанием для юридического разделения.
Дисциплинарное взыскание
Формальная дисциплина находится в ведении старейшин собрания. Когда крещеный член обвиняется в совершении серьезного греха — как правило, в случаях сексуального проступка или обвинения в вероотступничестве за оспаривание доктрин Иеговы — создается судебный комитет для определения вины, оказания помощи и, возможно, применения дисциплины.
Отказ от общения, форма избегания, является самой сильной формой дисциплины, применяемой к правонарушителю, которого считают нераскаявшимся. Контакты с лицами, лишенными общения, ограничены прямыми членами семьи, живущими в одном доме, и со старейшинами собрания, которые могут пригласить лиц, лишенных общения, подать заявление на восстановление; Формальные деловые отношения могут продолжаться, если они связаны договорными или финансовыми обязательствами.
Свидетелей учат, что избегание социального и духовного взаимодействия с людьми, лишенными общения, делает собрание свободным от безнравственного влияния и что «потеря драгоценного общения с близкими людьми может помочь [избегаемому человеку прийти« в чувство », увидеть серьезность его неправоты, и принять меры, чтобы вернуться к Иегове «.
Практика избегания может дополнительно служить для сдерживания дополнительных членов от диссидентского поведения. Члены, которые разъединяются (формально уходят в отставку), описаны в литературе Общества Сторожевой Башни как нечестивые и дополнительно избегаются. Изгнанные лица могут в конечном итоге быть восстановлены в собрании, если старейшины, в которых было отстранено от участия в содружестве, считают раскаявшимися.
Обличение является меньшей формой дисциплины, которую формально выносит судебный комитет крещеному Свидетелю, который считается раскаявшимся в серьезном грехе; Обличаемый человек временно теряет заметные привилегии служения, но не страдает от ограничений социального или духовного общения. Маркировка, ограничивающая социальное, но не духовное общение, практикуется, если крещеный член настаивает на действиях, рассматриваемых как нарушение библейских принципов, но не как серьезный грех.
Обособленность
Свидетели Иеговы верят, что Библия осуждает смешение религий на том основании, что от Бога может быть только одна истина, и поэтому отвергает межконфессиональные и экуменические движения. Они верят, что только их религия представляет истинное христианство, и что дополнительные религии не отвечают всем требованиям, установленным Богом, и скоро будут уничтожены. Свидетелей Иеговы учат, что жизненно важно оставаться «отделенным от мира». В литературе Свидетелей «мир» определяется как «масса человечества, не считая одобренных слуг Иеговы», и говорится, что он морально загрязнен и управляется сатаной. Свидетелей учат, что общение с «мирскими» людьми представляет «опасность» для их веры, и им поручено свести к минимуму социальные контакты с нечленами, чтобы лучше поддерживать свои собственные стандарты морали.
Свидетели Иеговы верят, что их высочайшая верность принадлежит Царству Божьему, которое рассматривается как фактическое правление на небесах, а Христос — царь.
Они остаются политически нейтральными, не стремятся к государственным должностям и не поощряются к голосованию, хотя отдельные члены могут участвовать в бесспорных вопросах улучшения сообщества. Хотя они не участвуют в политике, они уважают авторитет правительств, в которых они живут.
Они не отмечают религиозные праздники, такие как Рождество и Пасха, и при этом они не отмечают дни рождения, националистические праздники или дополнительные празднования, которые они считают, чтобы почтить людей, кроме Иисуса.
Они считают, что эти и многие другие обычаи имеют языческое происхождение или отражают националистический или политический дух. Их позиция заключается в том, что эти традиционные праздники отражают контроль сатаны над миром. Свидетелям говорят, что спонтанная подача в дополнительное время может помочь их детям не чувствовать себя лишенными дней рождения или дополнительных празднований.
Они не работают в отраслях, связанных с военными, не служат в вооруженных силах и отказываются от национальной военной службы, что в некоторых странах может привести к их аресту и тюремному заключению.
Они не приветствуют и не клянутся в верности флагам и не поют гимны или патриотические песни. Свидетели Иеговы считают себя всемирным братством, которое выходит за пределы национальных границ и этнической принадлежности.
Социолог Рональд Лоусон предположил, что интеллектуальная и организационная изоляция религии в сочетании с интенсивной идеологической обработкой приверженцев, жесткой внутренней дисциплиной и значительными преследованиями способствовали тому, чтобы ее чувство срочности было непротиворечивым в ее апокалиптическом послании.
Отказ от переливания крови
Свидетели Иеговы отказываются от переливания крови, что они считают нарушением закона Божьего, основываясь на их толковании Деяния 15: 28, 29 и дополнительных писаний. С 1961 года добровольное принятие переливания крови нераскаявшимся членом стало основанием для исключения из религии. Членам предписано отказаться от переливания крови даже в «ситуации жизни или смерти».
Свидетели Иеговы принимают альтернативы, не связанные с кровью, и дополнительные медицинские процедуры вместо переливания крови, а их литература содержит информацию о медицинских процедурах, не связанных с кровью.
Хотя Свидетели Иеговы не принимают переливания крови из цельной крови, они могут принять несколько фракций плазмы крови по своему усмотрению. Общество «Сторожевая башня» предоставляет предварительно отформатированные долговременные доверенности, запрещающие основные компоненты крови, в которых участники могут указать, какие допустимые фракции и виды обработки они будут принимать лично. Свидетели Иеговы учредили Комитеты по связи с больницами в качестве механизма сотрудничества между отдельными Свидетелями Иеговы, медицинскими работниками и больницами.
Демография
Свидетели Иеговы активно присутствуют в большинстве стран, но не составляют значительную часть населения любой страны.
По состоянию на август 2015 года Свидетели Иеговы сообщают, что в среднем 8,2 миллиона издателей — термин, который они используют для членов, активно участвующих в проповеди, — в 118 016 собраниях. В 2015 году в этих отчетах указывалось более 1,93 миллиарда часов, потраченных на проповедь и «изучение Библии».
С середины 1990-х годов число пиковых издателей увеличилось с 4,5 млн до 8,2 млн. В том же году они провели «изучение Библии» с участием более 9,7 миллионов человек, в том числе родителей Свидетелей со своими детьми. Свидетели Иеговы считают, что их текущие темпы роста во всем мире составляют 1,5% в год.
Официальные опубликованные статистические данные о членстве, такие как упомянутые выше, включают только тех, кто представляет отчеты для своего личного служения; официальная статистика не включает неактивных и лишенных общения лиц или других лиц, которые могут посещать их собрания. В результате только около половины тех, кто идентифицировал себя как Свидетели Иеговы в независимых демографических исследованиях, считаются активными самой верой.
Опрос, проведенный в 2008 году на американском форуме Pew Forum по вопросам религии и общественной жизни, показал низкий уровень удержания среди представителей религии: около 37 процентов людей, выросших в этой религии, продолжали называть себя Свидетелями Иеговы.
Социологический анализ
Социолог Джеймс А. Бекфорд в своем исследовании Свидетелей Иеговы в 1975 году классифицировал организационную структуру религии как Тотализатор, характеризующийся настойчивым лидерством, конкретными и узкими целями, контролем над конкурирующими требованиями времени и энергии членов и контролем над качеством новые участники.
Другие характеристики классификации включают в себя вероятность трения со светскими властями, нежелание сотрудничать с дополнительными религиозными организациями, высокий уровень смены членов, низкий уровень доктринальных изменений и строгое единообразие убеждений среди членов.
Бекфорд определил основные характеристики религии как историзм (определяя исторические события как связанные с исполнением Божьего замысла), абсолютизм (убежденность в том, что лидеры Свидетелей Иеговы распространяют абсолютную истину), активность (способность мотивировать прихожан выполнять миссионерские задачи), рационализм (убежденность в том, что Доктрины-свидетели имеют рациональную основу, лишенную тайн), авторитаризма (жесткое изложение правил без возможности для критики) и безразличия к миру (отказ от определенных светских требований и методов лечения).
Социолог Брайан Р. Уилсон, рассматривая пять религий, включая Свидетелей Иеговы, отметил, что каждая из религий:
• «существует в состоянии напряженности с широким обществом»;
• «налагает испытания заслуг на потенциальных членов»;
• «осуществляет строгую дисциплину, регулируя заявленные убеждения и жизненные привычки членов и предписывая и действуя санкции для тех, кто отклоняется, включая возможность изгнания»;
• «требует постоянной и полной приверженности со стороны своих членов, а также подчинения и, возможно, даже исключения всех дополнительных интересов».
Социологическое сравнительное исследование, проведенное Исследовательским центром Пью, показало, что Свидетели Иеговы в Соединенных Штатах занимают первое место по статистике за то, что они получили не более чем высшее образование, веру в Бога, важность религии в жизни, частоту религиозных посещений, частоту молитв, частота чтения Библии вне религиозных служб, вера в то, что на их молитвы отвечают, вера в то, что их религия может быть истолкована только одним способом, вера в то, что их религия — единственная истинная вера, ведущая к вечной жизни, противодействие абортам и противодействие гомосексуализму. В этом исследовании Свидетели Иеговы занимают самое низкое место в статистике, получив степень магистра и интерес к политике.
Оппозиция
Противоречие вокруг различных верований, доктрин и практик Свидетелей Иеговы привело к противодействию со стороны местных органов власти, общин и религиозных групп. Религиозный обозреватель Кен Джуббер писал, что «если смотреть глобально, это преследование было настолько постоянным и настолько интенсивным, что было бы неправильно считать Свидетелей Иеговы самой преследуемой группой христиан двадцатого века».
Гонение
Политическая и религиозная вражда против Свидетелей Иеговы иногда приводила к массовым действиям и притеснениям со стороны правительства в различных странах. Их доктрина политического нейтралитета и их отказ служить в армии привели к тюремному заключению членов, которые отказывались от призыва в армию на протяжении Второй мировой войны и в дополнительное время, когда национальная служба была обязательной.
В 1933 году в Германии было около 20 000 Свидетелей Иеговы, из которых около 10 000 были позже заключены в тюрьму. Из них 2000 были отправлены в нацистские концентрационные лагеря, где их опознали пурпурные треугольники; 1200 погибло, в том числе 250 человек были казнены.
В Канаде Свидетели Иеговы были интернированы в лагерях вместе с политическими диссидентами и людьми китайского и японского происхождения. В бывшем Советском Союзе около 9 300 Свидетелей Иеговы были депортированы в Сибирь в рамках операции «Север» в апреле 1951 года. Их религиозная деятельность в настоящее время запрещена или ограничена в нескольких странах, включая Китай, Вьетнам и несколько исламских государств.
Авторы, в том числе Уильям Уэйлен, Шон Фрэнсис Питерс и бывшие Свидетели Барбара Гриззути Харрисон, Алан Роджерсон и Уильям Шнелл, утверждают, что аресты и насилие со стороны толпы в Соединенных Штатах в 1930-х и 1940-х годах были следствием преднамеренного провокации власти и дополнительные религии Свидетелей Иеговы.
Уэйлен, Харрисон и Шнелл предположили, что Резерфорд пригласил и развил оппозицию в рекламных целях в попытке привлечь обездоленных членов общества и убедить членов Церкви в том, что преследование со стороны внешнего мира было доказательством истинности их борьбы за служение Богу. Литература Общества Сторожевой Башни того времени гласила, что Свидетели не должны «никогда не искать противоречий» и не сопротивляться аресту, но дополнительно рекомендовали членам не сотрудничать с сотрудниками полиции или судами, которые приказали им прекратить проповедовать, и предпочитали тюрьму, а не платить штрафы.
Правовые проблемы
Верховный суд по всему миру заслушал несколько дел, связанных со Свидетелями Иеговы. Дела, как правило, касаются их права исповедовать свою религию, проявления патриотизма и военной службы, а также переливания крови.
В Соединенных Штатах их постоянные правовые проблемы вызвали ряд постановлений судов штатов и федеральных судов, которые усилили судебную защиту гражданских свобод. К числу прав, подкрепленных победами свидетелей в Соединенных Штатах, относятся защита религиозного поведения от вмешательства со стороны федерации и штата, право воздерживаться от патриотических ритуалов и военной службы, право пациентов отказываться от лечения и право участвовать в публичный дискурс. Подобные случаи в их пользу были рассмотрены в Канаде.
Критика и противоречие
Свидетели Иеговы привлекают критику по поводу вопросов, связанных с переводом Библии, учениями, рассмотрением дел о сексуальных надругательствах и предполагаемым принуждением членов Церкви. Свидетели Иеговы отвергли многие из этих утверждений, а некоторые были дополнительно оспорены религиозными учеными.
Свобода слова и мысли
Доктрины Свидетелей Иеговы утверждаются Управляющим органом. Религия не терпит инакомыслия по поводу доктрин и практик; члены, которые открыто не согласны с учением религии, изгоняются и избегаются.
Свидетельские публикации настоятельно отговаривают последователей ставить под сомнение доктрину и советы, полученные от Административного совета, полагая, что ей следует доверять как части «Божьей организации». Он также предупреждает членов Церкви «избегать независимого мышления», утверждая, что такое мышление «было введено сатаной-дьяволом» и могло «вызвать разделение». Те, кто открыто не согласен с официальными учениями, осуждены как «отступники», которые «психически больны».
Бывшие члены Хизер и Гэри Боттинг сравнивают культурные парадигмы религии с «Девятнадцатью восемнадцатью четырьмя» Джорджа Оруэлла, а Алан Роджерсон описывает лидерство религии как тоталитарное. Другие критики утверждают, что, осуждая индивидуальное принятие решений, религиозные лидеры культивируют систему беспрекословного послушания, при которой Свидетели отменяют всю ответственность и права на свою личную жизнь.
Критики также обвиняют религиозных лидеров в «интеллектуальном доминировании» над Свидетелями, контроле над информацией и создании «умственной изоляции», что, по утверждению бывшего члена Административного совета Рэймонда Франца, является элементом контроля сознания.
В публикациях Свидетелей Иеговы утверждается, что консенсус веры способствует единству, и отрицаем, что единство ограничивает индивидуальность или воображение. Историк Джеймс Ирвин Лихти отверг описание религии как «тоталитарной».
Социолог Родни Старк заявляет, что лидеры Свидетелей Иеговы «не всегда достаточно демократичны» и что от членов «ожидается, что они будут придерживаться довольно строгих стандартов», но добавляет, что «принуждение, как правило, носит неформальный характер и поддерживается тесными узами дружбы внутри группы. «и что Свидетели Иеговы считают себя« частью структуры власти, а не подчиняются ей».
Социолог Эндрю Холден утверждает, что большинство членов, которые присоединяются к тысячелетним движениям, таким как Свидетели Иеговы, сделали осознанный выбор. Несмотря на это, он дополнительно заявляет, что перебежчикам «редко разрешается достойный выход», и описывает администрацию как автократическую.
Перевод нового мира
Некоторые исследователи Библии, включая Брюса М. Мецгера, бывшего профессора и редактора Библии в Принстонской теологической семинарии, говорят, что перевод некоторых текстов в переводе Библии «Новый мир» смещен в пользу практики и доктрин Свидетелей.
Редактор Библии Гарольд Роули раскритиковал предварительную версию первого тома (Бытие — Руфь), опубликованную в 1953 году, как «яркий пример того, как Библия не должна переводиться».
С другой стороны, в своем исследовании по девяти из «Библий, наиболее широко используемых в англоязычном мире», библейский ученый, профессор религиоведения в Университете Северной Аризоны Джейсон Бедон, написал: «NW [Перевод нового мира» представляется самым точным из сравниваемых переводов ».
Хотя широкая публика и большое количество исследователей Библии предполагают, что различия в переводе« Новый мир »являются результатом религиозного уклона со стороны его переводчиков, Бедун заявил:« Большинство из-за большей точности NW как буквального, консервативного перевода оригинальных выражений авторов Нового Завета ». Однако он добавил, что вставка имени Иегова в Новом Завете« нарушает точность в благосклонность деноминационно предпочтительных выражений для Бога «.
Неудачные прогнозы
В публикациях Общества Сторожевой Башни утверждается, что Бог использовал Свидетелей Иеговы (и ранее — Международных Исследователей Библии), чтобы заявить о своей воле, и дал предварительные знания об Армагеддоне и установлении Царства Божьего. В некоторых публикациях также утверждалось, что Бог использовал Свидетелей Иеговы и Международных Исследователей Библии в качестве современного пророка.
Публикации Свидетелей Иеговы делают различные предсказания о мировых событиях, которые, по их мнению, были предсказаны в Библии. Неудачные предсказания привели к изменению или отказу от нескольких доктрин. Некоторые ошибочные прогнозы были представлены как «вне всякого сомнения» или «одобрено Богом».
Общество Сторожевой Башни отвергает обвинения в том, что это лжепророк, утверждая, что его учения не вдохновлены или непогрешимы, и что оно не утверждает, что его предсказания были «словами Иеговы».
Джордж Д. Криссидес предположил, что за исключением заявлений о 1914, 1925 и 1975 годах, меняющиеся взгляды и даты Свидетелей Иеговы в значительной степени связаны с изменением понимания библейской хронологии, чем с ошибочными предсказаниями.
Криссайд далее заявляет: «Поэтому упрощенно и наивно рассматривать Свидетелей как группу, которая продолжает устанавливать одну конечную дату, которая терпит неудачу, а затем разрабатывает новую, как это делает большое количество контркультистов». Несмотря на то, что социолог Эндрю Холден утверждает, что после основания движения около 140 лет назад, «Свидетели утверждали, что мы живем на краю конца времени».
Рассмотрение случаев сексуального насилия
Свидетелей Иеговы обвиняют в политике и культуре, которые помогают скрывать случаи сексуального насилия в организации. Религию подвергли критике за ее «правило двух свидетелей» за церковную дисциплину, основанное на ее применении Священных Писаний во Второзаконии 19:15 и Матфея 18: 15-17, которое требует, чтобы сексуальное насилие было подтверждено вторичными доказательствами, если обвиняемый отрицает какие-либо правонарушения.
В случаях, когда подтверждения нет, инструкция Общества Сторожевой Башни гласит, что «старейшины оставят дело в руках Иеговы». Бывший сотрудник штаб-квартиры церкви, Барбара Андерсон, говорит, что политика фактически требует, чтобы был еще один свидетель акта домогательства, «что невозможно». Андерсон говорит, что политика «защищает педофилов, а не детей». Свидетели Иеговы утверждают, что они проводят строгую политику по защите детей, добавляя, что лучший способ защитить детей — это обучение родителей; они также заявляют, что не спонсируют мероприятия, которые отделяют детей от родителей.
Неспособность религии сообщить властям о злоупотреблениях также подверглась критике. Политика Общества Сторожевой Башни состоит в том, что старейшины информируют власти, когда того требует закон, но в противном случае оставляют это действие на усмотрение жертвы и их семьи.
Австралийская королевская комиссия по институциональным мерам реагирования на сексуальные надругательства над детьми установила, что из 1006 предполагаемых лиц, совершивших сексуальные надругательства над детьми, которые были выявлены Свидетелями Иеговы в их организации после 1950 года, «ни одна церковь не сообщила светским властям. «
Уильям Боуэн, бывший старейшина Свидетелей Иеговы, основавший организацию Silentlambs для оказания помощи жертвам сексуального насилия в рамках религии, заявил, что лидеры Свидетелей отговаривают последователей сообщать властям о случаях сексуальных проступков, а дополнительные критики утверждают, что организация не хочет предупреждать власти, чтобы защитить свою репутацию «без преступлений».
В судебных делах в Соединенном Королевстве и Соединенных Штатах было обнаружено, что Общество Сторожевой Башни проявляет небрежность в своей неспособности защитить детей от известных лиц, совершивших преступления на сексуальной почве, в собрании и Обществе. урегулировал дополнительные судебные иски о жестоком обращении с детьми, судя по сообщениям, выплатив одному истцу целых 780 000 долл. США, не допустив правонарушений.