Трепанация — это процесс создания отверстия в черепе с помощью сверления или пиления. Процедура обычно относится к удалению круглого кусочка кости из черепа. Трепанация, также называемая трепанингом или трепанингом, берет свое начало в период неолита. Более 1500 черепов, обнаруженных в период неолита, свидетельствуют о трепанации, в некоторых случаях с множеством отверстий в черепе.
Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что в большинстве случаев трепанации затрагивали взрослых мужчин; однако, женские и детские черепа были также обнаружены с наличием отверстий, просверленных в черепе. Некоторые случаи трепанации могли произойти после смерти, а не до. В этих случаях кусок черепа мог выполнять магическую или духовную функцию, возможно, как защитное заклинание.
В Перу некоторые черепа предполагают, что хирурги могли практиковать на мертвых, чтобы повысить вероятность успешных операций на живых. Данные о черепах, найденных в Перу, показывают, что некоторые люди пережили операцию, поскольку у черепов есть признаки повторного роста костей. Оставшиеся в живых могли бы получить значительную травму в течение некоторого времени после операции.
С современной медицинской точки зрения, трепанация имеет потенциальные преимущества. В случае травмы головы мозг может опухнуть. Конечно, возможно, что некоторые случаи трепанации были прямым ответом на травму и попыткой спасти человека.
Создание отверстия в черепе может снять давление и выпустить скопившуюся жидкость, спасая жизнь пациента. Некоторые историки предполагают, что трепанация была формой психохирургии, предназначенной для лечения поведенческих или неврологических состояний, таких как эпилепсия.
Хотя медицинские источники могут объяснять некоторые случаи трепанации, вполне вероятно, что другие имели духовный характер. Возможно, первые люди полагали, что выжившая трепанация даст особые силы или способности, или видели, как люди теряют сознание и приходят в сознание, и рассматривали это как своего рода магию.