Хотя общепризнано, что кошки впервые были одомашнены в Египте 4000 лет назад, их история среди людей уходит корнями далеко в прошлое.
В настоящее время известно, что дикие кошки жили среди жителей Месопотамии более 100 000 лет назад и жили там примерно 12 000 лет до н.э., примерно в то же время, что и собаки, овцы и козы.
Археологические раскопки за последние десять лет свидетельствуют о том, что ближневосточная дикая кошка является ближайшим родственником современной домашней кошки и разводилась месопотамскими фермерами, наиболее вероятно в качестве средства борьбы с вредителями, такими как мыши, которых привлекали поставки зерна.
Автор Дэвид Дербишир цитирует исследовательский проект CE 2007 года, в котором «в исследовании использовались образцы ДНК 979 диких и домашних кошек, чтобы собрать воедино семейное древо кошек.
Они искали маркеры в митохондриальной ДНК — тип генетического материала, передаваемого от матери к котенку, который может выявить, когда родословные диких и домашних кошек были наиболее тесно связаны ».
Этот проект возглавлял д-р Эндрю Китченер, зоолог из Национального музея. Шотландии, который пишет: «Это показывает, что происхождение домашних кошек было не Древним Египтом — который является преобладающим мнением — но Месопотамией и что это произошло намного раньше, чем предполагалось.
Последний общий предок диких кошек и одомашненных кошек жил больше, чем 100 000 лет назад »(Дербишир).
Выводы доктора Китченера основаны на свидетельстве одомашнивания кошки, которое было обнаружено в 1983 году, когда был обнаружен скелет кошки в могиле, датируемой 9 500 г. до н.э. на острове Кипр.
Эта находка, сделанная археологом Аленом ле Бруном, была важна, потому что на Кипре не было коренного населения кошек, и маловероятно, что поселенцы привезли дикого кота на лодке на остров.